Im Lauf unseres Lebens verändern wir uns ständig, sowohl körperlich als auch psychisch. Trotzdem setzen wir im Alltag voraus, dass wir mit uns selbst identisch bleiben. Diese Annahme ist wesentlich für unser Handeln, für die Zuschreibung von Verantwortung und für ethische Fragen, die Lebensbeginn und Lebensende betreffen. Die Frage nach unserer Identität durch die Zeit ist daher ein zentrales Thema der analytischen Metaphysik und der praktischen Philosophie: Die analytische Metaphysik fragt nach den Bedingungen, unter welchen jemand zum Zeitpunkt t1 ein und dieselbe Entität wie zum Zeitpunkt t.